El póker es uno de los juegos de casino que más seguidores cosecha alrededor del mundo. Esto se debe a que una partida de este juego de cartas es tan emocionante como desafiante, porque involucra tanto a la suerte como a las habilidades de los jugadores.
Su gran popularidad hizo necesario que encontrara una forma de adaptarse para poder llegar más fácilmente a un mayor número de personas. De allí el surgimiento, tecnología mediante, del video póker. ¿Cómo funciona esta versión virtual del póker y qué la diferencia de la original?
Orígenes y evolución
La primera máquina de video póker se llamó PokerMatic. Creada en 1970, fue comercializada por la compañía Dale Electronics Corporation y estaba compuesta por un monitor de televisión y una unidad central de procesamiento. A pesar de que se instaló en algunos casinos, no logró obtener mucha aceptación.
A finales de la década de los 70, William Si Redd, a quien se lo conoce como el padre del video póker, presentó la máquina de video póker Draw Poker, la produjo en masa y la distribuyó a todos los casinos de Estados Unidos. A partir de ese momento su compañía pasó a llamarse IGT y el invento se convirtió en un verdadero éxito. Tanto, que hasta el día de hoy es posible encontrar máquinas de video póker en numerosos bares, restaurantes y tiendas en distintos países del mundo.
Varios años más tarde, en 1994, y de la mano de Microgaming (ahora Games Global), llegaron los primeros desarrollos de video póker que se comenzarían a ofrecer dentro de los catálogos de los mejores casinos online. El éxito de las máquinas físicas se replicó, y hoy son muchos los proveedores de software que han creado sus propias versiones del juego.
Póker y video póker: semejanzas y diferencias
Al igual que en el póker de mesa más tradicional, en el video póker el objetivo del juego consiste en conseguir la mejor mano posible con las 5 cartas que recibe el jugador. El resultado de cada mano se determina por la tabla de pagos, que es la que establece cuáles son las combinaciones ganadoras y qué premio le corresponde a cada una.
¿Qué diferencia al póker del video póker? Mientras que una partida de póker tradicional enfrenta a distintos jugadores que compiten entre sí sentados alrededor de una mesa, el video póker se juega en solitario frente a una máquina u ordenador que se convierte en el único contrincante del jugador.
En el primero, las cartas las reparte un crupier y, según su mano, cada uno de los jugadores decide qué jugada realizar. En el video póker, al no haber otros jugadores involucrados, no hay acciones de terceros que puedan tener repercusiones en el resultado del juego propio. Es un enfrentamiento directo entre la máquina, que reparte las cartas aleatoriamente, y el jugador.
Una de las ventajas del video póker reside en que se puede iniciar una partida cuando uno lo desee, sin necesidad de esperar al crupier u otros jugadores. Y, además, es posible llevar la partida al propio ritmo de cada usuario.
Tipos de video póker más comunes
Al igual que en el póker tradicional, existen varias modalidades de video póker que se pueden encontrar. Las más comunes son las siguientes:
- Jacks or Better: es la que suele encontrarse con mayor frecuencia en los casinos online. Para obtener una ganancia hay que lograr reunir como mínimo una pareja de jotas. Su mecánica de juego es una de las más básicas e intuitivas, y es apropiada para todo tipo de jugadores.
- Deuce Wild: esta modalidad de video póker le sube un poco el volumen a la emoción. Aquí las cartas con el número dos funcionan como comodín, es decir que pueden reemplazar a cualquier otra carta para formar combinaciones ganadoras. Esto amplía notablemente las probabilidades de que la mano resulte vencedora.
- Joker Wild: esta variante del juego es muy similar a la anterior, solo que es el joker el que oficia de comodín. En las dos modalidades de juego los montos de los premios son de menor cuantía, ya que aumentan las probabilidades de obtener manos ganadoras.
Para decidir a cuál jugar, es conveniente probar las distintas modalidades y así definir cuál se ajusta mejor al gusto de cada uno.
¿Cómo se juega una partida de video póker?
Lo primero que se necesita para jugar al video póker es establecer el monto de la apuesta. A continuación, se debe clicar en el botón «Repartir» para que la máquina muestre en la pantalla las 5 cartas que tocaron en suerte.
El video póker permite realizar un descarte. Por ende, después de ver sus cartas, el jugador deberá decidir si quiere descartarse de una, de más o, incluso, de todas. Para hacerlo, debe seleccionar cada carta que desea conservar y presionar la opción «Retener». Nuevamente, se procede a repartir cartas para reemplazar las descartadas. Es entonces cuando queda conformada la mano final y se procede a cobrar el premio que correspondiera en el caso de contener alguna combinación ganadora.
Consejos para jugar al video póker
Quienes quieran aventurarse al mundo del video póker deben comenzar por conocer cuáles son las diferentes modalidades que existen. Si bien la esencia es siempre la misma, obtener la mejor mano posible con las 5 cartas recibidas, hay pequeñas variaciones entre una y otra en cuanto a las reglas. También puede haber diferencias en las tablas de pago, por lo que resulta imprescindible estar al tanto de ellas. Y comprender cuándo conviene descartarse y cuándo no.
Por último, un consejo que aplica al video póker en igual medida que a todos los demás juegos de azar. Es verdad que en este juego de cartas hay cierto margen para el desarrollo de estrategias y para demostrar la habilidad el jugador. Sin embargo, sigue siendo aconsejable apelar a la prudencia y jugar con responsabilidad porque siempre será la suerte la que tenga la última palabra.
