Para algunos, el casino es solo un lugar para pasar un momento de entretenimiento, desafiar a la suerte, tomar o comer algo y, si es posible, ganar algún premio. Pero, para otros, es mucho más.
Existen personas que dedican su vida a jugar a juegos de casino. Destinan gran parte de su tiempo a estudiar, a leer libros y a mejorar su técnica. Luego van al casino a jugar y así van forjando su reputación y, poco a poco, ganar mayores premios. El objetivo en el casino debe ser únicamente divertirse, pero algunos famosos jugadores han logrado amansar auténticas fortunas a lo largo de la historia, aunque la obtención de dichos premios no ha estado exenta de riesgo. Veamos quiénes son ellos y cómo fue que se convirtieron en los jugadores de casino más ricos del mundo.
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Bill Benter
Este jugador nacido en el año 1957 en Pennsylvania, Estados Unidos, es uno de los que ha acumulado más riqueza. Posee unas habilidades matemáticas sorprendentes que, luego de graduarse como físico en 1977, decidió aplicar para intentar ganar en el casino. Así fue que Benter se mudó a Las Vegas y comenzó a jugar a blackjack. De hecho, se dice que fue en esa ciudad que Bill se topó con el libro “Beat the dealer” de Edward Thorpe, a quien mencionaremos luego. Este libro fue el que lo ayudó a mejorar considerablemente su técnica. Así que luego de vencer a la casa durante 7 años seguidos, este intrépido jugador fue vetado de todos los casinos de Las Vegas.
En ese tiempo conoció a Alan Woods, especialista en carreras de caballos. Juntos se mudaron a Hong Kong y unieron sus habilidades para desarrollar un software que, basado en diferentes datos, puede identificar al caballo ganador. Si bien Alan y Bill disolvieron su sociedad, Benter continuó desarrollando y aplicando su técnica. Hasta que ese mismo año, logró ganar 600 mil dólares. A partir de ahí su éxito fue rotundo. Se dice que este apostador gana aproximadamente 100 millones de dólares al año y que, con parte de ese dinero, realiza obras de beneficencia.
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Edward Thorp
Edward Thorp nació en el año 1932 y pertenece a la primera guardia de jugadores de casino. Estudió física y matemática. Cuando finalizó la universidad comenzó a trabajar en IBM y fue profesor en el MIT. Este jugador, con un intelecto superior a la media, comenzó a notar que, si bien el blackjack tiene un alto componente de azar, hay otra parte con la que se puede trabajar matemáticamente para tratar de vencer a la banca. Así fue que Thorp desarrolló un método de conteo de cartas y un sistema de puntos con el que escribió su primer libro “Vence al crupier: Una estrategia ganadora para el juego del veintiuno”. En este libro, el escritor explica a fondo su técnica de conteo de cartas y da cuenta de las teorías matemáticas de las que se valió para desarrollarla.
Entre la fama del libro y el considerable dinero que iba ganando en los casinos, su cara comenzó a ser muy reconocida y tuvo que dejar de visitarlos. Así que Thorp emigró a Wall Street en dónde aplicó su talento para las matemáticas en el mercado de valores. Se dice que en su carrera como jugador de casino ha ganado cerca de 800 millones de dólares.
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Bill Walters
El empresario estadounidense nacido en el año 1946 comenzó su vida profesional un poco antes que la mayoría. Vivía con su abuela y sus hermanos y debía colaborar con la economía familiar. Así que a los 7 años gestionó un préstamo para comprar una cortadora de césped y a los 9 obtuvo otro préstamo para iniciar una ruta de entrega de periódicos. Con una de las ganancias de este empleo apostó por primera vez y comenzó su carrera como jugador. Si bien sus inicios fueron en las apuestas deportivas, su primera ganancia real fue en el actual Atlantic Casino, donde luego de 38 horas de juego y habiendo apostado 2 millones de dólares, logró ganar 3.8 millones. Actualmente, su patrimonio es de 100 millones de dólares, pero en 2017 fue arrestado por tráfico de información y cumplió una condena de 5 años de prisión.
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Zeljko Ranogajec
Este jugador nació en Australia en el año 1961. Más conocido como “el joker”, estudió las carreras de Derecho y Comercio en la Universidad de Tasmania. Se dice que es un ávido jugador de muchos juegos de azar, pero su talento para las matemáticas hizo que dominara el conteo de cartas en los casinos de Australia y por esto se dedicó a jugar específicamente al blackjack. En el año 1980, se asoció con un matemático y así lograron vencer a la banca en reiteradas oportunidades, tantas, que les prohibieron la entrada a los casinos. Esto lo llevó a inclinarse por las carreras de caballos.
Hasta la actualidad, Zeljko lleva ganados casi 500 millones de dólares. Si bien su perfil es muy bajo y poco se sabe de la vida de este millonario jugador, sí sabemos que posee un departamento en Londres valuado en 220 millones de dólares y que maneja un lujoso Lamborghini.
¿Es posible vivir de jugar juegos de casinos?
Luego de leer sobre las inmensas fortunas de estos jugadores, podríamos decir que sí. Pero no hay que caer en la falsa concepción de que es algo sencillo. Tal como vimos, quienes lo consiguen son personas dotadas de un talento especial, que probablemente hubieran triunfado en cualquier otro ámbito. A su vez, dedican su vida a entera al casino y no logran el éxito de un día para el otro. Estudian, se forman, arman estrategias que luego testean en una mesa de casino real, Y pierden mucho dinero antes de comenzar a ganar.
Intentar vivir de los juegos de casino puede sonar tentador. Pero, siendo realistas, es algo que muy pocos logran. El juego debe tomarse exclusivamente como una diversión, y nunca como un método rápido para ganar dinero. Jugar con responsabilidad y medida es la única forma de garantizar que no tendremos problemas. ¡Mejor juega para divertirte y sin mayores ambiciones!
