Por lo general, en todas las disciplinas hay un puñado de personas que se destacan por sus habilidades y pueden ganarse la vida trabajando de eso en lo que son buenos, pero pocas veces sucede que una persona destaque en más de una disciplina. Este es el caso de Antonio Esfandiari, más conocido como “el mago del póker”.
Esfandiari no solo ostenta varios títulos y premios millonarios relacionados con el póker, sino que también es un mago profesional que recorrió el mundo con sus trucos, escribió libros y participó de varias películas.
En este artículo podrás conocer la historia de este magnífico personaje, los premios que ganó a lo largo de su carrera, y el resto de sus facetas relacionadas con el mundo del espectáculo, la magia y el cine.
Un poco de su biografía
El mago del póker nació el 8 de diciembre de 1978 en la ciudad de Teherán, Irán. Su nombre real es Amir Esfandiary y su vida cambió cuando, a sus 9 años, su familia decidió emigrar a Estados Unidos para asentarse en la ciudad de San José en California.
Cuando tenía 16 años comenzó a trabajar en un bar en donde aprendió a hacer cócteles y descubrió que sentía adoración por el público y el entretenimiento. A los 19 años decidió comenzar a estudiar magia y cambió su nombre a Antonio, porque este sonaba más teatral y no tenía una ascendencia tan marcada.
A los 21 años decidió que su pasión era ser mago, así que dejó la universidad y se dedicó completamente a montar shows de magia y a llevarlos por todo Estados Unidos. Fue en uno de esos espectáculos cuando descubrió el póker. Quedó tan encantado con el juego que continuó jugando y aprendiendo sus secretos. Tan es así que consiguió ganar su primer torneo.
Esfandiari descubrió en este juego de casino un espacio en el que podía poner en práctica sus dotes artísticas y combinarlas con su precisión, su capacidad para leer e interpretar las personas y su inteligencia. Es por esto que verlo jugar significa presenciar un gran espectáculo. Y su habilidad con las fichas y los naipes le han valido el apodo de mago, que claramente tiene un doble sentido. Habla de sus habilidades para hacer trucos con las cartas, pero también de su forma de jugar al póker.
Torneos en vivo
El mago del póker se ha destacado principalmente en los torneos en vivo. Comenzó a jugar esta clase de competencias cuando tenía 24 años. En el año 2002 llegó a su primera mesa final, quedó tercero y consiguió un premio de 44 mil dólares. En 2003, volvió a conseguir una mesa final, pero esta vez en las Series Mundiales de Póker. En esa final ganó el quinto puesto y se llevó una ganancia de 34.060 dólares.
Al año siguiente, Antonio accedió al circuito del World Poker Tour. Ese mismo año ganó su primer torneo profesional y obtuvo un premio de 1.399.135 dólares, convirtiéndose en el hombre más joven en conseguir una recompensa de más de 1 millón de dólares en un torneo de póker.
Más tarde, en el año 2010, se consagró bicampeón del World Poker Tour consiguiendo el título nuevamente. El premio fue un poco más bajo, pero se dice que Antonio disfrutó particularmente esta victoria porque sus padres se encontraban en la tribuna viéndolo ganar.
Un torneo millonario con un premio millonario
Pero el mayor hito en la historia de este increíble jugador de póker se dio en julio de 2012 en un casino de Las Vegas. Allí se desarrolló el torneo más caro de la WSOP: el Big One For One Drop. Este torneo tenía un fin benéfico y fue organizado por la fundación One Drop que tiene como objetivo llevar agua potable a los lugares sin acceso a ella.
La entrada al torneo costaba 1 millón de dólares de los cuales 111.111 irían a la causa benéfica y el resto se repartiría en premios. Finalmente, fueron 48 los inscritos al torneo, así que, descontando el monto que iba a ser donado, el pozo a repartir quedó en el desorbitante monto de 42.666.672 de dólares.
Finalmente, el mago Antonio Esfandiari llegó a la final y se consagró ganador del torneo. Consiguió así su tercer brazalete y obtuvo un premio de 18 millones de dólares. El premio más grande de la historia del póker.
Su veta artística
Y como comentamos anteriormente, Antonio no solo disfrutaba del casino, también encontraba mucho entretenimiento en el mundo del espectáculo y del arte.
Así fue como realizó un programa de TV llamado I Bet You junto al jugador de póker Phil Laak, en el que hacían apuestas y desafíos. A su vez, Esfandiari tuvo varias apariciones en el popular show de televisión High Stakes Poker, en donde se enfrentó a varias estrellas del póker.
Pero esto no es todo, ya que el mago del póker también escribió algunos libros. El más conocido es World Poker Tour: In the Money que trata sobre estrategias y consejos avanzados del juego. Específicamente estrategias para aplicar en partidas tipo cash.
Antonio también participó en unas cuantas películas. En algunas actuó de él mismo y en otras hizo otros personajes. Todas fueron participaciones pequeñas, salvo en KidPoker y Post Oak Bluff que son documentales que se enfocan en su vida.
Un personaje multifacético
Parece que Antonio Esfandiari se ha dado todos los gustos. Fue mago, jugador profesional de póker, ganó infinidad de premios, se hizo acreedor del premio más millonario en la historia del póker, escribió libros, actuó en películas y participó en programas de TV. Esto lo convierte en un personaje encantador, con una historia de vida llena de hazañas mágicas y de anécdotas divertidas.
Pero por más de que su historia sea muy entretenida, hay que recordar que el póker es un juego de casino con un gran componente de azar. Por eso, si te decides a jugarlo, debes hacerlo siempre apostando con responsabilidad.
